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8 de octubre
Debido al aumento de las importaciones y los aranceles estadounidenses, los productores de acero de la UE están operando a sólo el 67% de su capacidad y las nuevas medidas, en línea con las que informó Reuters la semana pasada, están diseñadas para llevar esa capacidad hasta el 80%.
El acero de la UE está actualmente protegido por salvaguardias que limitan las importaciones de 26 grados de acero, con aranceles del 25% por encima de esos límites. Sin embargo, han aumentado constantemente cada año a pesar de la disminución de la demanda y, según las reglas de la Organización Mundial del Comercio, deben expirar a mediados de 2026.
La Comisión propone ahora un volumen de importación libre de aranceles de 18,3 toneladas métricas al año, un 47% menos que las cuotas de 2024, y una duplicación del derecho fuera de cuota al 50%, en línea con Canadá y Estados Unidos, aunque los aranceles de este último se aplican desde la primera tonelada.
La Comisión dijo que los volúmenes de las cuotas igualarían las importaciones de 2013, cuando, según dice, comenzó el exceso de capacidad. Las medidas, que requerirán la aprobación de los gobiernos de la UE y el Parlamento Europeo, también requerirán que los importadores muestren pruebas del origen de su acero.
Axel Eggert, director general de la asociación europea del acero Eurofer, dijo que las medidas reducirían las importaciones a una cuota de mercado del 15% y eran el paso vital que buscaba la industria, salvando potencialmente cientos de miles de puestos de trabajo.
El bloque también necesitará entablar negociaciones con socios de la OMC, cuyo resultado podría ser asignaciones libres de aranceles. Sólo los países del Espacio Económico Europeo, Islandia, Liechtenstein y Noruega, estarán exentos.
Gran Bretaña, el octavo mayor exportador de acero a la UE, dijo que estaba presionando a Bruselas para obtener una aclaración urgente.
"Es vital que protejamos los flujos comerciales entre el Reino Unido y la UE y trabajaremos con nuestros aliados más cercanos para abordar los desafíos globales en lugar de aumentar los problemas de nuestras industrias", dijo el ministro de Industria, Chris McDonald, en un comunicado.
El director general de UK Steel, Gareth Stace, dijo a Times Radio que el impacto sería devastador.
Los principales exportadores de acero a la UE en 2024 fueron Turquía, India, Corea del Sur, Vietnam, China, Taiwán y Ucrania.
El nuevo sistema podría ayudar a asegurar un acuerdo con Estados Unidos para reemplazar el 50% de los aranceles estadounidenses con un sistema de cuotas, como se describe en el acuerdo entre Estados Unidos y la UE de finales de julio.
La UE espera que socios con ideas afines cooperen para abordar el exceso de capacidad, lo que podría implicar proteger su producción respectiva de China en particular.
