BRUXELLES, 7 octobre (Reuters) – L’Union européenne
8 octobre
La Commission a proposé mardi de réduire de près de moitié les quotas d'importation d'acier en franchise de droits et d'imposer des droits de douane de 50 % sur les expéditions excédentaires, dans le but de préserver une production sidérurgique viable dans l'Union européenne. En raison de la hausse des importations et des tarifs douaniers américains, les producteurs d'acier de l'UE ne fonctionnent qu'à 67 % de leur capacité et les nouvelles mesures, conformes à celles rapportées par Reuters la semaine dernière, sont conçues pour porter ce chiffre à 80 %.
L'acier de l'UE est actuellement protégé par des mesures de sauvegarde qui plafonnent les importations de 26 qualités d'acier, avec des droits de douane de 25 % au-dessus de ces limites. Cependant, ils augmentent régulièrement chaque année malgré la baisse de la demande et, selon les règles de l’Organisation mondiale du commerce, doivent expirer à la mi-2026.
La Commission propose désormais un volume d’importation en franchise de droits de 18,3 tonnes par an, en baisse de 47 % par rapport aux quotas de 2024, et un doublement des droits hors contingent à 50 %, comme le Canada et les États-Unis, bien que les droits de douane de ces derniers s’appliquent dès la première tonne. La Commission a déclaré que les volumes des quotas correspondraient aux importations de 2013, date à laquelle elle affirme que la surcapacité a commencé. Les mesures, qui nécessiteront l'approbation des gouvernements de l'UE et du Parlement européen, obligeront également les importateurs à prouver l'origine de leur acier.
Axel Eggert, directeur général de l'association européenne de l'acier Eurofer, a déclaré que ces mesures réduiraient les importations à 15 % de la part de marché et constituaient l'étape vitale recherchée par l'industrie, car elles pourraient sauver des centaines de milliers d'emplois. Le bloc devra également entamer des négociations avec ses partenaires de l’OMC, qui pourraient aboutir à des allocations sans droits de douane. Seuls les pays de l’Espace économique européen, l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège, seront exemptés. La Grande-Bretagne, huitième exportateur d'acier vers l'UE, a déclaré qu'elle faisait pression sur Bruxelles pour obtenir des éclaircissements urgents. "Il est vital que nous protégions les flux commerciaux entre le Royaume-Uni et l'UE et nous travaillerons avec nos alliés les plus proches pour relever les défis mondiaux plutôt que d'aggraver les malheurs de nos industries", a déclaré le ministre de l'Industrie Chris McDonald dans un communiqué. Le directeur général de UK Steel, Gareth Stace, a déclaré à Times Radio que l'impact serait dévastateur. Les principaux exportateurs d’acier vers l’UE en 2024 étaient la Turquie, l’Inde, la Corée du Sud, le Vietnam, la Chine, Taiwan et l’Ukraine. Le nouveau système pourrait contribuer à conclure un accord avec les États-Unis visant à remplacer les droits de douane américains de 50 % par un système de quotas, comme indiqué dans l'accord entre les États-Unis et l'UE fin juillet. L’UE espère que des partenaires partageant les mêmes idées coopéreront pour remédier à la surcapacité, ce qui pourrait impliquer de cantonner leur production respective en provenance de Chine en particulier.
